Como Facilitar a Interação Social do Autista

Você acha o comportamento do seu filho inadequado para viver em sociedade?

Ou já pediu a um terapeuta para eliminar um determinado comportamento do seu filho?

Se você respondeu sim as duas perguntas, então pensa como a maioria das pessoas que tratam o autismo como uma desordem comportamental.

Em 99% das vezes, as metodologias utilizadas em nossos filhos tendem a se concentrar na mudança do comportamento deles.

O problema é que o autismo não é uma desordem comportamental. É uma desordem social-relacional.

Os nossos filhos se comportam de forma diferente? Certo. Mas esses comportamentos são sintomas, não causas.

Todo comportamento autista que seu filho exibe é um sintoma. Tentar extinguir esse comportamento não aborda o autismo real e só serve para perturbar seriamente a confiança e o relacionamento entre você e seu filho.

Segundo Raun K. Kaufman, autor do livro Autism Breakthrough, “Essa confiança e relacionamento é o seu bem mais importante para ajudar o seu filho a progredir!”

Por quê? Porque o autismo é um transtorno sócio-relacional.

Isso significa que o principal desafio que sua criança tem é a dificuldade de conviver e formar relacionamentos com os outros.

É por isso que se você levar um filho não-verbal de cinco anos rotulado como “severamente autista” e um adolescente de dezesseis anos com síndrome de Asperger, na maioria dos casos, você não encontrará um único comportamento em comum.

Essas duas pessoas vão agir muito, muito diferente um do outro. E, no entanto, ambos estão no espectro do autismo.

O que eles têm em comum, então?

Ambos têm dificuldade em se comunicar, fazer contato visual, ler pistas não verbais, lidar com pessoas e situações sociais, lidar com altos níveis de estimulação sensorial e ser flexível com a mudança de situações e com os desejos de outras pessoas.

Além disso, ambos têm interesses poderosos (rotulados por alguns como “obsessões”) que podem os envolver por longos períodos de tempo, muitas vezes parecendo não se importar com os interesses dos outros.

Neste artigo iremos abordar as questões sociais que se destacam como um dos maiores desafios para as pessoas no espectro do autismo.

Continue lendo para descobrir porque as crianças com autismo apresentam dificuldades para se relacionar com outras pessoas e o que nós podemos fazer para facilitar essa interação social.

Você irá saber mais sobre:

• Compreensão social
• Diferenças cognitivas afetam relacionamentos
• Interesse social em crianças com autismo
• Habilidade social no espectro autista
• Ensinando habilidades sociais
• Planejando a socialização do seu filho
• Como nós podemos ajudar

Compreensão social

A História de Felipe

Felipe estava na quinta série e estava aprendendo sobre o corpo humano. Ele havia trabalhado arduamente para prestar atenção às discussões sobre dieta, exercício e as muitas maneiras pelas quais podemos cuidar do nosso corpo.

Na mesma semana, seus pais o levaram ao cinema. Eles chegaram a sala de exibições apenas para descobrir uma longa fila de pessoas esperando por ingressos.

Excitado, Felipe aproveitou a oportunidade para demonstrar seus novos conhecimentos. Dirigindo-se pela fila, ele apontou para cada pessoa e anunciou em voz alta: “Isso é um homem gordo! Há um homem magro! Essa mulher é muito pequena! Esse homem é obeso e ele pode morrer logo!”

Quando os pais de Felipe compartilharam essa história, eles relataram sua lembrança com diversão. Mas eles não estavam rindo quando isso aconteceu.

A História de Eli

Havia Eli, uma adolescente que acabava de entrar no ensino médio e estava lutando para aprender a se envolver em conversas.

Como muitas pessoas com autismo, ela tinha uma tendência a falar em detalhes sobre os tópicos sobre os quais ela se preocupava, mas ela raramente se preocupava em perguntar aos outros o que eles estavam interessados.

Questionada se não queria fazer perguntas e ouvir pistas sobre o que as outras pessoas podem querer discutir, ela respondeu com um expressão frustrada:

“Outras pessoas podem fazer isso, mas não é fácil para mim”.

Questionando o porquê, ela disse: “Bem, outras pessoas podem ler as mentes uns dos outros”.

Era assim que Eli entendia o mundo social, onde ela estava extremamente consciente de que amigos e estranhos estavam interagindo em todos os tipos e maneiras que ela não conseguia compreender.

A única maneira que ela poderia explicar o quão fácil parecia para eles era assumir que as pessoas neurotípicas deviam ser dotadas de telepatia, um poder que ela não possuía. O que mais poderia explicar suas dificuldades?

Em certo sentido, essas duas experiências – Felipe na fila do filme, a suposição de Eli sobre a leitura da mente – ilustram dois extremos de como as pessoas com autismo se relacionam com o mundo social, com suas regras ocultas e, muitas vezes, uso variado da linguagem.

Quase todos os indivíduos com autismo têm algum grau de dificuldade para navegar no mundo social. Alguns, como Felipe, são tão inconscientes da convenção social que eles não estão cientes de seus próprios erros e prestam pouca atenção a como os outros percebem suas ações.

Outros, como Eli, lutam de uma maneira diferente: todos eles são conscientes de que existem regras e expectativas sociais, mas como eles não as entendem intuitivamente, geralmente se sentem ansiosos e sua auto-estima sofre enquanto eles lutam para negociar um mundo que parece desafiar sua compreensão.

Diferenças cognitivas afetam relacionamentos

De acordo com o Dr. Steven Gutstein criador do programa RDI, uma das principais diferenças dos cérebros das pessoas autistas é a dificuldade de processar rapidamente múltiplas informações de forma simultânea.

Nossos cérebros estão continuamente recebendo um rápido fluxo de informação simultaneamente.

Nossos cérebros têm que registrar e integrar todas essas informações ao mesmo tempo, a maioria delas subconscientemente e com um mínimo esforço mental.

Como vimos no artigo “Como Funciona o Cérebro Autista”, este processamento rápido requer comunicação paralela entre as diferentes áreas do cérebro para integrar o fluxo de informação de forma eficaz.

As pessoas do espectro frequentemente têm ligações neurológicas fracas entre os diferentes centros cerebrais, o que dificulta essa rápida integração de informações.

O processamento social necessário ao relacionamento requer esse rápido processamento de múltiplas fontes de informação. Temos de processar de uma só vez as seguintes informações:

1. Ouvir e interpretar as palavras faladas.
2. Entender a comunicação não-verbal (expressões faciais, linguagem corporal, flutuações de voz, etc.).
3. Ler pensamentos, sentimentos, perspectivas e intenções dos outros.
4. Compreender o contexto em que a interação está ocorrendo.
5. Decidir como responder.
6. Deduzir a reação dos outros para a nossa resposta.
7. Manter a interação.

O processo dinâmico de interagir com os outros deixa a pessoa no espectro com informações muito vagas. “O que ele disse? O que ele queria dizer? Por que ele franziu o cenho? Qual é a intenção dele? Ele me entendeu? O que eu digo a seguir? ”

Relacionar requer uma alternação rápida entre ouvir e responder.

Para aqueles que não conseguem processar tudo isso de uma só vez, tentar atender a todas essas informações é muito exaustivo.

Interesse social em crianças com autismo

O desejo social das crianças no espectro pode variar de buscar o isolamento à busca frequente, contínua, de atenção social.

O grau de interesse social não é o fator discriminante. É a capacidade da criança de co-regular a interação com outras crianças, especialmente aquelas de sua própria idade.

Indivíduos no espectro, mesmo que eles tenha um forte desejo de interagir com os outros e ter amigos, lutam parar ser capazes de ler os pensamentos, sentimentos, perspectivas, e as intenções de outras pessoas.

Não é tanto que eles não estejam interessados, simplesmente eles não sabem como interagir. Eles têm dificuldade em coordenar a interação, que muda rapidamente e ainda reparar as falhas na comunicação.

As crianças muitas vezes querem participar de conversas. Contudo, elas não entendem as fronteiras sociais e podem tornar-se arrogantes ou intrusivas em sua interação. Elas provavelmente não serão capazes de se revezar, ficar em sincronia com os outros, e entender todas as regras sociais de uma relação.

Elas podem querer dominar a interação ou ditar as regras do jogo.

Assim, o próprio interesse social não é um fator decisivo. É a capacidade de se engajar efetivamente no jogo recíproco de ida e volta.

A propósito, a criança no espectro muitas vezes se sente muito mais confortável relacionando-se com crianças mais jovens do que ela ou com adultos. Ele apresenta mais dificuldades com crianças de sua própria idade.

A menos que a criança possa aprender a:

1. Ler a comunicação não verbal (que compõe 80% dos relacionamentos);
2. Ler os pensamentos, sentimentos, perspectivas e intenções dos outros e
3. Ler as pistas contextuais da situação social.

Ela terá dificuldade em relacionar-se com os colegas neurotípicos à medida que envelhece.

Habilidade social no espectro autista

Muitas vezes parece haver confusão sobre o grau de habilidade social em crianças com autismo.

Habilidade social não deve ser confundida com o interesse social.

Muitas pessoas ainda pensam que as pessoas do espectro não estão interessadas em socializar. A imagem ainda é de alguém que fica isolado e é indiferente aos outros.

Embora existam algumas pessoas no espectro que não estão realmente interessados em se conectar com os outros, há muitos que são socialmente motivados.

Não é tanto o interesse social que os distingue dos outros, são suas habilidades sociais que tornam difícil a relação.

Há muitas crianças no espectro que se esforçam muito para se conectar com os outros e querem muito ter amigos e relacionamentos próximos.

Infelizmente, dificuldades na leitura dos pensamentos, sentimentos e perspectivas dos outros, problemas na compreensão do contexto social e regras sociais não escritas e dificuldade em se engajar em interação recíproca tornam muito difícil estabelecer e manter relacionamentos.

As crianças do espectro, mesmo que tenham um forte desejo de se relacionar, normalmente acham difícil se encaixar. Elas podem assumir que os outros vão querer fazer exatamente as mesmas coisas que elas e da mesma forma que elas.

Ensinando habilidades sociais

Conforme nos diz o psicoterapeuta e especialista em autismo Bill Nason, à medida que a criança envelhece, essa incapacidade de reconhecer, considerar e colaborar em uma interação torna-se agravante para as crianças neurotípicas, que tendem a evitar ou provocar a criança no espectro.

Assim, a habilidade social, não o interesse social, é a variável mais decisiva no autismo.

Devido a isso, precisamos fornecer a essas crianças inúmeras oportunidades para aprender a:

1. Entender e ler as perspectivas e intenções dos outros,
2. Compreender e ler a linguagem não-verbal,
3. Iniciar e manter a interação recíproca, e
4. Ler as regras não escritas da relação, dado o contexto em que se encontram.

Sem essas habilidades, a criança é deixada desamparada no mundo muito confuso de “relacionar-se” com os outros. Isso leva a ansiedade social forte e, eventualmente, depressão pelos anos de tentativas para encaixar-se e não conseguir.

Mesmo que a criança não tenha um forte interesse em relacionar-se, essas habilidades são necessárias para sentir-se aceita e coexistir com os outros, a fim de divertir-se, trabalhar e viver com sucesso em nosso mundo social. No entanto, precisamos ouvir e respeitar os desejos sociais (grau de interesse) que as crianças têm.

Muitas crianças não estão realmente interessadas em socializar, e muitos acham que socializar pode ser muito exaustivo. Deixe o interesse social de a criança determinar a quantidade de exposição que você lhe dá.

Não forçá-la a ser mais social do que seus próprios interesses sociais. Será difícil e exaustivo para ela, e dessa forma socializar-se ficará associado a experiências negativas.

À medida que se tornam adultos, não é a falta de habilidades acadêmicas que afeta a qualidade de vida para aqueles no espectro. É a falta de funcionamento social que torna difícil para eles se relacionar em um mundo muito social.

Planejando a socialização do seu filho

Muitos indivíduos no espectro podem obter graus de pós-graduação, mas não podem manter um emprego por causa de sua incapacidade de lidar com as demandas sociais do cenário.

Precisamos tornar as habilidades relacionais sociais uma prioridade mais alta nos anos de desenvolvimento do seu filho, fornecendo-lhe as ferramentas necessárias para que ele possa relacionar-se com sucesso com outras pessoas.

Desde as primeiras séries, precisamos estabelecer o ensino de habilidades sociais pragmáticas como uma prioridade no planejamento educacional.

Dê a essas crianças inúmeras oportunidades para facilitar a socialização, como recreação em grupo, aulas de dança, esportes adaptados e outras situações sociais para elas aprenderem e praticarem habilidades sociais.

Precisamos de interação facilitada e de monitoração de grupos ao longo dos anos escolares para ensinar habilidades sociais em um contexto social real.

Uma palavra de cautela para os pais. Você pode ter um desejo de que seu filho seja social e tenha muitos amigos. Contudo, não suponha que ele tenha o mesmo desejo.

As crianças no espectro muitas vezes não desejam o mesmo nível de relacionamento que você faz. Alguns fazem, mas muitos não. Alguns gostam de pouca exposição social em torno de suas atividades ou tópicos de interesse. Outros querem muita exposição.

Além disso, tente não colocar as crianças em grupos não estruturados. Elas provavelmente se sentem muito incompetentes porque não sabem como processar e regular com mais de um ou duas pessoas de cada vez.

Nós tendemos a pensar que, colocando-os em várias atividades sociais em grupo, a criança vai naturalmente desenvolver habilidades sociais mais fortes. Isso não é verdade. É melhor começar com apenas um-para-um para poder facilitar o relacionamento.

Mantenha a socialização curta e simples.

É preciso muita energia mental para tentar se regular com os outros. Iniciar simples, construir gradualmente, e deixar a criança definir o ritmo e a quantidade de exposição.

Como nós podemos ajudar

As pessoas com TEA frequentemente saem-se melhor em conversas  centradas em informações sobre um tópico específico.

Normalmente, isso é compartilhar fatos que são constantes e estáticos. Isso é mais fácil de processar e segue regras específicas. Muitas vezes a informação é previsível, ou pelo menos lógica, e não requer processamento de fluxo dinâmico.

Interagindo no compartilhamento de informação é muito mais concreto e mais fácil do que interagir para se relacionar, o que não é previsível ou estático.

Se as pessoas neurotípicas pudessem encontrar uma maneira de se comunicar apenas com palavras e dizer exatamente (literalmente) o que elas significam sem depender de pistas não-verbais, relacionar-se com as pessoas com TEA seria muito mais fácil. Infelizmente, não é assim que nos relacionamos.

Nossas interações são preenchidas com significados ocultos que são frequentemente comunicados por nossas expressões faciais, linguagem corporal e entonação em nossa voz.

Podemos ajudar a pessoa com TEA a interagir melhor conosco seguindo algumas dicas do especialista em autismo Bill Nason:

1. Fale muito literalmente, dizendo o que você quer dizer, deixando muito pouco espaço para mal-entendidos. Não use uma linguagem vaga, preenchida com múltiplos significados, insinuações, sarcasmo, analogias, etc. Diga exatamente o que quer dizer.
2. Use vários exemplos concretos para esclarecer o que você está dizendo. Em seguida, verifique se a pessoa o entende corretamente.
3. Reduza a velocidade da informação que você está dando, permitindo a pessoa processar o que você está dizendo e significado. Apresentar informações sequencialmente, em vez de fornecer múltiplas informações simultaneamente.
4. Tente não pular de um tópico para outro sem dar uma indicação clara de que você está fazendo isso.
5. Certifique-se em saber que a pessoa está lhe entendendo antes de avançar ainda mais no tópico.
6. Não suponha que a pessoa compreenda sua posição, especialmente seus pensamentos, sentimentos e perspectivas sobre as coisas. Você tem que dizer verbalmente.

De modo algum isso deve ser visto como ser tolerante para a pessoa no espectro. Não tem nada a ver com inteligência, mas estilos de comunicação e diferenças de processamento.

Seria semelhante a falar com alguém de um país diferente que não sabe muito bem a sua língua.

Você tem que diminuir a velocidade da fala, mantê-la simples, usar linguagem muito concreta, literal, e certificar-se de esclarecer e verificar o que foi dito e o entendimento do significado.

Isso permite que todos interajam e se relacionem em bases seguras. Acima de tudo, permite que ambas as partes possam se relacionar mais confortavelmente.

Então,

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Referências

Kaufman, Raun K. (2014) Autism Breakthrough New York, NY: St. Martins Press.

Nason, B. (2014) The Autism Discussion Page on the core challenges of autism: A toolbox for helping children with autism feel safe, accepted, and competent. London: Jessica Kingsley Publishers.

Prizant, Barry M. (2015) Uniquely Human: A Different Way of Seeing Autism. New York, NY: Simon & Shuster.

Imagens: Depositphotos,Getty Images.

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